כאשר מכונת הפענוח של סוכנות הביטחון הלאומית נתקלת בצופן מסתורי שהיא אינה מסוגלת לפענח, הסוכנות מזעיקה את מפענחת הצפנים הראשית, סוזן פלטשר. מה שהיא מגלה גורם לגלי הלם בכל מוקדי העוצמה בארה"ב. הסוכנות מוחזקת כבת ערובה - לא על ידיד רובים או פצצות, אלא על ידי צופן מסובך כל כך, שאם ייחשף הוא יפגע אנושות בביון האמריקני. סוזן, שמוצאת עצמה בסבך של סודות ושקרים, נאבקת להציל את הסוכנות שבה היא מאמינה. נבגדת על ידי כל הצדדים, היא מוצאת את עצמה נלחמת לא רק למען ארצה אלא גם על חייה, ולבסוף, על חייו של הגבר שהיא אוהבת.
זהו עוד מותן משובח מאת דן בראון, מחבר "צופן דה וינצ'י", "מלאכים ושדים", ו"נקודת ההונאה".
