ב``שירים שמכבר`` כינס אלתרמן בראשית שנות הששים את שלושת ספרי השירה הראשונים שלו, ``כוכבים בחוץ`` (1938), ``שמחת עניים`` (1941) ו``שירי מכות מצריים`` (1944), אותם ספרים שבזכותם הפך למשורר הישראלי האהוב, הבולט והמשפיע בין בני דורו. במהדורה מחודשת זו, הרואה אור בשנת היובל למדינה, הוגהו כל השירים מחדש בקפדנות, מתוך כוונה להגיש לקהל הקוראים נוסח בהיר, מדויק ומוסמך ככל האפשר.
