סיפורו של פין, שוליית סנדלרים בעיירת חוף איטלקית, אשר חי עם אחותו הזונה, ומבלה זמן רב ככל יכולתו במסבאה בזויה כדי לשהות בין המבוגרים הנהנים משנינותו. בשל הסתבכות בגנבת אקדח מחייל נאצי, נקלע פין לחבורת פרטיזנים. תיאור חיי החבורה הזו בעיני ילד, בידיו האמונות של קאלווינו, הוא גם דיווח חי על ההתנגדות האיטלקית, אבל גם סיפור התבגרות חודר ורב תבונה, ורומן הרפתקאה שובה לב. שביל קני העכבישים, רווי בכוח הדמיון העז שעשה את קאלווינו לאחד המחברים החשובים בספרות העולמית.
``שביל קני העכבישים`` הוא ספרו הראשון של איטאלו קאלווינו, שפורסם בשנת 1947 בהיות המחבר בן 23.
