הספר שלפנינו עוסק בשאלות של מלחמה ושלום שעמדו במרכז הווייתו של היישוב היהודי בארץ לאורכה של המאה השערים. בין היתר דנים מחברי המאמרים בסוגיות הבאות: המנהיגות היהודית ויחסה העקרוני למלחמה; היחסים המורכבים עם ערביי הארץ - עוינות ודו קיום כפוי; האליטה הצבאית היהודית ועולם הערכים שלה; השלטון המנדטורי ומדיניות ``הספר הלבן`` כגורם חשוב בדרך להשמדה ההמונית באירופה; התמוטטות החברה הפלסטינאית במלחמת העצמאות; הנסיון לקדם מרכיבים של הסדרי שלום עם מדינות ערב באמצעות ``דיפלומטיה חשאית``, ועוד.
ד``ר מוטי גולני, עורך האסופה, הוא היסטוריון שפירסם ספרים רבים על ההיסטוריה המדינית והצבאית של המדינה והמדינה בדרך. בין ספריו: ``ציון בציונות`` ו``תהיה מלחמה בקיץ... ישראל בדרך אל מלחמת סיני, 1956-1955``.
ספר זה הוא השלישי בסדרת ``עלי זית וחרב``. השניים הראשונים ראו בעבר אור בעריכתו של גרשון ריבלין.
