הקולנוע בא לעולם בד בבד עם מעשה לידתה של הזהות היהודית המודרנית, ובכך הפך למלווה ולמתעד לא שגרתי שלה. תולדותיהם של שני המרכזים היהודיים הגדולים ביותר של המאה העשרים - ארץ ישראל וארצות הברית - מקופלות בין סלילי הסרטים, ופענוחן מגולל בצורה מרתקת את סיפורה של החברה היהודית, את השאלות המטרידות אותה ואת התפניות החדות שהיא עושה בחיפוש אחר תשובות, המתחדשות בכל דור.
הספר העכבר ששאג מציע מעקב ייחודי אחר חיבוטי הזהות של יוצרים יהודים שעמדו במרכז התעשייה הקולנועית בארצות הברית ובישראל, מראשית ההגירה מאירופה בתחילת המאה העשרים ועד ימינו.
הקריאה הלא שגרתית של יובל ריבלין בסרטים פופולריים כביג ליבובסקי, רשימת שינדלר, שר הטבעות ומדורת השבט, כמו גם הניתוח המעמיק שהוא מציע בהבנת עולמם היהודי של יוצרים כגון וודי אלן, סטיבן ספילברג, האחים כהן, רומן פולנסקי ושולי רנד - משמשים כתחנת המוצא למסע קולנועי-ספרותי בזהותנו היהודית העכשווית.
