כמאה שנה אחרי גירוש ספרד, בשלהי המאה ה-16, נוסדה הקהילה היהודית באזמיר, במערב תורכיה, כאשר היא הפכה לעיר נמל חשובה.
אזמיר, סמירנה בשפות אירופה, היתה עיר חשובה כבר בתקופה ההלניסטית ואוכלוסיתה היוונית נשארה מרכיב דומיננטי בה עד ראשית המאה העשרים. בימי הביניים הפכה אזמיר לכפר, אך בסוף המאה ה-16 החלו העות'מאנים, בשיתוף מדינות אירופה המערבית, לפתח את נמלה והיא הפכה לעיר חשובה, תוססת ועשירה. החברה בה הצטיינה בהטרוגניות רבה ובלטו בה תורכים-מוסלמים, יוונים, ארמנים, אירופאים-נוצרים ויהודים.
הספר מתאר את תולדות הקהילה היהודית באזמיר במאות ה-17-18, שבה גם נולד ופעל שבתי צבי.
