נובלה אחת ארוכה וארבעה סיפורים קצרים בספר שלפנינו. הנובלה ``היום שבו נרצח המנהיג`` הופיעה בשעתה בלשון המקור כרומן בפני עצמו והיא מתרחשת בתקופת המעבר שבין מותו של עבד אל-נצר בשנת 1970 ובין רצח הנשיא סאדאת באוקטובר 1981. בנובלה, כבסיפורים האחרים, ביקורת נוקבת, לעתים גלויה לעתים מוסווית, על הסתאבות השלטון במצרים בתקופה הזאת, למרות התמיכה החד-משמעית של הסופר הנודע במדיניות השלום של סאדאת. הקורא ימצא בספר גם תיעוד היסטורי-ספרותי מעולה של מנהיגים, מפלגות, וזרמים פוליטיים ודתיים במצרים של ימינו. הספר מעיד על הסופר העיוור, יליד 1911, כי לא נס לחו בתמורות העתים, ולא רפו ידיו במאבק על השלום ועל משטר דמוקרטי-ליברלי, גם אחרי הניסיון להתנקש בחייו בשנת 1994, שגרם שיתוק בשתי זרועותיו. הטרילוגיה ``בית בקהיר`` והרומן ``בני שכונתנו`` זיכו את הסופר המצרי נגיב מחפוז בפרס נובל לספרות בשנת 1988.
הטרילוגיה ``בית בקהיר`` בתרגומו של סמי מיכאל, והנובלה ``הגנב והכלבים`` בתרגומו של מנחם קפליוק, ראו אור בספרית פועלים.
