שני דודנים, סמי בן השבע־עשרה ויוזף בן התשע־עשרה, נפגשים לילה אחד ב־1939 באותה מיטה בניו יורק. זוהי תחילתה של ידידות מופלאה, שבמהלכה יחבור כשרון הציור של יוזף לעלילות שכותב סמי, ויחד יבראו את "האסקפיסט", גיבור־על ה"מבצע מעשי גבורה מדהימים ובא לעזרת הנמקים תחת עול הרודנות". אך כל מאמציו של יוזף להשתמש באמנותו כדי להציל את משפחתו שנשארה באירופה עולים בתוהו, עד שהוא מתאהב ברוזה לוקסמבורג סאקס, המוזה שלו. כמו הקומיקס שלהם, גם סיפורם של קוואליר וקליי גדול מהחיים ועם זאת נוגע בלב־לִבם. תפניות מפתיעות, הימלטות, קסם, קרח, אהבה ומלחמה - כולם גיבורי־על בספרו המשעשע והסוחף של מייקל שייבון.
