מקסים גורקי, אחת הדמויות המרכזיות בספרות הסובייטית, שרוב ספריו החשובים תורגמו לעברית ודורות של קוראים התחנכו עליהם, מספר על בחרותו ועל "יציאתו אל בין הבריות". אישיותו היא רק אמתלה לרכז סביבה גלריה נפלאה של דמויות ולצייר את ההווי הססגוני, המלא חיוּת, של המעמד הנמוך ברוסיה של סוף המאה ה-18.
ספר מופת המופיע במהדורה מחודשת וכולל גם את הסיפור "הזקנה איזרגיל".
