תורת המשחקים היא חידה חברתית ומתמטית שאותותיה ניכרים בכל תחומי חיינו, מצפייה בטלוויזיה ועד נהיגה פרועה. הודות להשלכותיה המעמיקות, היא נחשבת לאחד המושגים המאחדים הגדולים של מדעי החברה. "דילמת האסיר" הוא ספר היסוד של תורת המשחקים. ספר זה משלב את קורות חייו של פון ניומן עם תיאור היסטורי של המלחמה הקרה, ועם חקר השלכותיה מרחיקות הלכת של תורת המשחקים על מדיניות, על נורמות חברתיות ואפילו על התנהגות בעלי חיים.
