ביום חורף קר בסוף המאה ה16- הגיע נער אביון לשערי ארמון המלך האנגלי והנרי השמיני. בן המלך הקטן שהשתוקק לחבר הכניס את האביון הקטן לארמונו ולשם שעשוע החליפו את בגדיהם. אז התברר לפתע שהדמיון בן השניים גדול עד להדהים.
מאותו רגע איבדו הנערים את השליטה על גורלם וחייהם. הנער העני היה לנסיך בעל כורחו, והנסיך האמיתי גורש מהארמון והתנסה בחיי נדודים.
אחרי הרפתקאות מסעירות הצליח הנסיך להוכיח את זהותו האמיתית וחזר ועלה על כס המלכות. זהו אחד מספריו המקסימים ביותר של מרק טווין.
